La parola franchigia deriva dal francese “franchise”, che significa “libero”. Si tratta di una concessione di libertà di utilizzo che negli anni è stata applicata anche al mondo del Franchising. Avevano questa libertà anche i marinai che scendevano in porto, tanto che la parola è stata poi applicata in diversi settori, come in quello assicurativo, come applicazione di un costo fisso o percentuale a fronte di un rimborso di un danno.
La franchigia portuale venne abolita in Italia nel 1868, se pur esistano ancora zone, fuori dai porti, come Livigno in Italia, che vengono considerate Porti Franchi, in cui si applica, dunque, franchigia. Oggi è sinonimo di affiliazione commerciale, almeno nel settore del Franchising, perché è di fatto un privilegio concesso a fronte del pagamento di un canone. La franchigia, storicamente, può essere totale o parziale.
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